NASA vrea să aterizeze pe un asteroid

NASA intenţionează să lanseze o sondă spre asteroidul Bennu, asteroid pe care se pot găsi fundamentele vieţii organice, dar care are şi o probabilitate mare de a lovi Pământul în secolul următor.

Asteroidul Bennu. Foto: NASA'S Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland.

Descoperit în 1999, asteroidul Bennu măsoară aproximativ 500 metri, are o greutate de peste 60 milioane tone, şi se deplasează cu peste 100000 kilometri pe oră.

Traiectoria sa este imprevizibilă din cauza efectului Yarkovsky, ceea ce presupune că asteroidul absoarbe energia luminii solare şi apoi o emite sub formă de căldură, aceasta servind ca propulsie, dar ducând şi la uşoare modificări ale direcţiei.

Dacă Bennu ar lovi Pământul, impactul ar fi echivalent cu 3 miliarde de tone de explozibil, cu un efect similar cu al asteroidului care s-ar putea să fi distrus cea mai mare a vieţii de pe planetă în urmă cu 66 milioane de ani.

Şansa de impact este estimată la aproximativ unul din 2700 şi ar putea avea loc între anii 2175 şi 2196.

În vârstă de peste 4 miliarde de ani, Bennu, numit astfel după o zeitate egipteană, este contemporan cu asteroizii care, în conformitate cu o ipoteză cunoscută sub numele de panspermie, ar fi adus elemente noi şi apa pe Pămant, în faza incipientă, făcând posibilă apariţia vieţii.

Este un asteroid cărbunos, o relicvă antică din sistemul solar timpuriu, umplut cu molecule organice.

Misiunea OSIRIS-Rex, care urmează să fie lansată pe 8 septembrie, va ajuta la estimarea traiectoriei asteroidului şi la înţelegerea efectul Yarkovsky, şi va colecta un eşantion de material a cărui greutate va fi cuprinsă între 60 grame şi un kilogram.

Capsula care va conţine materialul va fi apoi împinsă pentru analize spre Pământ, unde va ateriza în 2023.

TE-AR MAI PUTEA INTERESA

De ce este interesantă cometa ISON?

În primul rând, vine de la marginea sistemului solar şi păstrează gheaţa primordială din care s-a format acum patru miliarde şi jumătate de ani. A călătorit cinci milioane şi jumătate de ani pentru a ajunge în interiorul sistemului solar şi se va apropia extrem de mult de Soare. Această apropiere o va face foarte luminoasă şi usor de observat chiar cu ochiul liber la începutul lunii decembrie.

După trei încercări eşuate, racheta SpaceX a realizat o aterizare verticală

Compania SpaceX a aterizat racheta sa pe verticală pe Pământ după ce a trimis 11 sateliţi pe orbită, un pas important în dezvoltarea unor călătorii în spaţiu mai ieftine.

A fost descoperit un ocean interior pe Dione, satelit al planetei Saturn

Folosind datele gravitaţionale transmise de sonda Cassini, cercetătorii de la Observatorul Regal din Belgia spun că Dione, satelit al planetei Saturn, ar putea avea un ocean cu potenţial de viaţă, sub suprafaţa sa.

NASA explorează posibilitatea de a vizita planeta Venus

Deşi mai aproape de Pământ decât Marte, Venus nu a fost niciodată considerată drept o destinaţie pentru astronauţi, datorită condiţiilor infernale de pe planetă.

Oceanul de pe Enceladus seamănă cu unele lacuri sărate de pe Pământ

Oceanul subteran descoperit de curând pe luna îngheţată a lui Saturn, Enceladus, este similar cu unele dintre lacurile sărate de pe Pământ, care poartă viaţă.

Sonda Cassini a detectat un ocean interior pe Enceladus

Sonda Cassini de la NASA a descoperit că satelitul lui Saturn, Enceladus, adăposteşte un ocean subteran de apă lichidă. Cercetătorii privesc acum micuţa lună a îndepărtatei planete ca pe o potenţială casă pentru microbi extratereştri.